Une startup qui promeut le label vert pour le gaz naturel bouleverse le leadership et la stratégie

(Bloomberg) – Une startup du Colorado qui a mené une campagne pour aider les entreprises à commercialiser leur gaz naturel comme étant plus respectueux de l’environnement est en train de remuer les dirigeants et de modifier sa stratégie commerciale au milieu de questions sur le rôle du gaz dit d’origine responsable.

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Project Canary, la société basée à Denver qui avait signé des clients parmi lesquels Chevron Corp. et Southwestern Energy Co., est désormais dirigée par les co-PDG Tim Romer et Will Foiles, selon un communiqué d'un porte-parole de Project Canary. Le PDG de longue date, Chris Romer, a quitté son poste et est devenu président exécutif du conseil d'administration de Project Canary, a indiqué le porte-parole.

Le changement de personnel intervient alors que Project Canary se concentre plus directement sur la mesure et l'interprétation des données sur les fuites de méthane et autres émissions des opérations pétrolières et gazières plutôt que sur ses évaluations exclusives de la performance environnementale sur des sites individuels. La société a décrit les changements de personnel dans un e-mail adressé aux clients obtenu par Bloomberg News et a publié mardi un article du Denver Business Journal sur le pivot sur son site Web.

"Nous essayons d'être réactifs au marché" et aux acheteurs qui recherchent des données plus granulaires sur une série de facteurs, de la gestion de l'eau à l'intensité du méthane, a déclaré Tim Romer à Bloomberg mercredi dans une interview. "C'est là que nous voyons le marché se diriger, là où il est beaucoup plus informé."

La société continuera à proposer son système d’évaluations et de notations TrustWell, a déclaré Romer, tout en continuant à « prendre en compte les commentaires des gens sur la manière de l’améliorer ».

Les régulateurs américains ont déjà décidé de renforcer les exigences en matière de détection des fuites de méthane, un puissant gaz à effet de serre, provenant des équipements pétroliers et gaziers. Les responsables du ministère américain de l'Énergie sont également en pourparlers avec d'autres pays afin de forger un consensus sur la meilleure approche pour évaluer les émissions de méthane.

Des régimes robustes de surveillance et de certification du méthane offrent la promesse d’aider les acheteurs de gaz naturel à identifier les approvisionnements ayant la plus faible empreinte carbone – tout en poussant les producteurs à lutter de manière agressive contre les fuites.

Mais les militants du climat affirment que les programmes de certification laxistes équivaut à du greenwashing, donnant potentiellement de fausses assurances aux acheteurs de gaz et prolongeant la demande de combustible fossile sans générer de gains environnementaux significatifs.

Les écologistes ont choisi Project Canary pour un examen plus approfondi de la structure de l'entreprise qui, selon eux, combine mesure du méthane et certification, tandis que d'autres auditeurs s'appuient sur des données tierces.

Les groupes de défense Earthworks et Oil Change International ont publié un rapport plus tôt cette année décrivant les conflits d'intérêts potentiels ainsi que les divergences entre les données rapportées par l'entreprise et ce qu'elles semblaient détecter à l'aide de l'imagerie optique des gaz sur certains sites. Project Canary a fait valoir que des interprétations erronées ont miné l'analyse.

--Avec l'aide de Zachary R. Mider.

(Mises à jour avec commentaire de l'exécutif au quatrième paragraphe.)