Ryan Walters, responsable des écoles d'Oklahoma, fait face à des appels à une enquête de destitution

Les démocrates de l'Oklahoma appellent à une enquête de destitution contre Ryan Walters, le surintendant de l'instruction publique de l'État, citant une série de problèmes récents, notamment des menaces à la bombe contre un district scolaire à la suite d'une des publications provocatrices de Walters sur les réseaux sociaux.

Dans un communiqué publié mardi, les démocrates de la Chambre des représentants ont déclaré avoir demandé officiellement au président du Parti républicain de créer un comité bipartisan chargé d'enquêter sur l'existence de preuves suffisantes pour destituer Walters. Le caucus démocrate a cité « le modèle constant de langage incendiaire de Walters visant nos enseignants de l’enseignement public, des mensonges purs et simples et des attaques ciblées contre le contrôle local ».

Walters, un fervent républicain connu pour se concentrer sur les questions de guerre culturelle, a inauguré la première école religieuse à charte du pays, a promis de « remettre Dieu dans les écoles » et a menacé de prendre le contrôle du plus grand district scolaire de l'État à Tulsa, une confrontation qui l'a poussé à se retirer. le surintendant local – le tout au cours de ses huit premiers mois de mandat.

Plus récemment, Union Public Schools, un district situé à la périphérie de Tulsa, a déclaré avoir reçu des alertes à la bombe pendant six jours d'école consécutifs. Les menaces ont commencé la semaine dernière après que Walters a partagé une vidéo virale qui a attiré une attention critique sur l'un des bibliothécaires du district sur les réseaux sociaux.

"À gauche et à droite, les gens nous demandent de nous lever, de nous lever et de faire quelque chose pour arranger les choses et calmer la situation", a déclaré la représentante de l'État Melissa Provenzano, démocrate et chef adjointe de la minorité, dans une interview. Le district de Provenzano comprend les écoles publiques de l'Union.

Le porte-parole de Walters a qualifié de « honteuse » la pression des démocrates de la Chambre des représentants en faveur d’une enquête de destitution.

"En cherchant à destituer un fonctionnaire constitutionnel élu par le peuple, ils représentent une menace directe pour notre démocratie", a déclaré Dan Isett, porte-parole du ministère de l'Éducation de l'Oklahoma, dans un courrier électronique.

Les Républicains détiennent une grande majorité à l'Assemblée législative de l'Oklahoma, et aucun d'entre eux n'a exprimé son soutien à la destitution de Walters.

"La destitution n'est pas quelque chose qui doit être prise à la légère, et l'appel lancé par un groupe de démocrates de la Chambre des représentants semble plutôt être une approche prête à tirer et à viser", a déclaré le président de la Chambre des représentants de l'Oklahoma, Charles McCall, dans un communiqué. La semaine dernière, McCall a condamné les menaces contre les écoles publiques de l'Union et a déclaré qu'il aimerait voir « l'activisme politique autour de l'éducation éliminé » et que « les dirigeants élus de l'Oklahoma ne devraient pas jeter de l'huile sur le feu de la controverse ».

Les menaces ont commencé le jour même où Walters a retweeté un message de la veille sur le compte provocateur conservateur Libs of TikTok, qui présentait une vidéo d'un bibliothécaire des écoles publiques de l'Union. La vidéo montre le bibliothécaire marchant à côté d’une étagère avec le texte « POV : les enseignants de votre état tombent comme des mouches, mais vous n’avez tout simplement pas encore fini de mettre en œuvre votre agenda éveillé à l’école publique. » C'est différent de la légende que la bibliothécaire avait initialement publiée sur son compte TikTok, que Libs of TikTok a supprimée : « Mon programme libéral radical est d'apprendre aux enfants à aimer les livres et à être gentils – hein ??

Lorsque Walters a retweeté le message Libs of TikTok à ses près de 10 000 abonnés, il a ajouté : « L’idéologie éveillée est réelle et je suis là pour l’arrêter. »

La vidéo s'est rapidement répandue en ligne et a été visionnée des centaines de milliers de fois sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

Union Public Schools, un district qui comprend une partie sud-est de Tulsa et les banlieues adjacentes, a déclaré avoir reçu sept séries d'alertes à la bombe anonymes ciblant des écoles spécifiques, ses bureaux administratifs, les adresses du personnel et un bureau local du Bureau de l'alcool, du tabac, Armes à feu et explosifs. L’une des menaces, selon une copie partagée par le district, déclarait : « Vous cesserez de promouvoir cette idéologie éveillée ou nous bombarderons toutes les écoles du district syndical. »

Les menaces ont été jugées non crédibles, selon le département de police de Tulsa, qui enquête sur l'affaire en collaboration avec le département de police de Broken Arrow et le FBI. Les écoles publiques de l'Union ont déclaré avoir renforcé la sécurité et balayé les bâtiments à chaque fois qu'une menace survenait, mais elles n'ont pas annulé les cours.