Un officier cycliste de la police de Grapevine remporte la médaille d'or en cyclisme

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GRAPEVINE, Texas — Un officier cycliste de la police du Grapevine a remporté ce mois-ci une médaille d'or en cyclisme aux Jeux mondiaux de la police et des pompiers de 2023.

L'agent Brent Hartsell dit qu'il n'y a pas si longtemps, il n'était pas en forme et avait besoin d'exercice.

En 2017, la fille adolescente de l'officier décédé du Grapevine, Darren Medlin, a demandé des volontaires pour une balade à vélo jusqu'à Austin en l'honneur de son père. Hartsell s'est inscrit.

«Je suis allé acheter mon premier vélo cette année-là dans un magasin de vélos local», a-t-il déclaré. "Je suis allé rouler 6 miles et j'ai fini par vomir."

Il fait partie de l'unité vélo du département mais l'utilise surtout en cas de besoin ou lors d'événements particuliers. La course à Austin a conduit à davantage d'entraînements, à des courses en groupe et finalement à des courses régulières. Il parcourt désormais jusqu'à 250 miles par semaine sur son vélo de route.

"J'ai beaucoup d'amis qui disent : 'mec, je n'aime même pas rester aussi longtemps dans la voiture'", a-t-il déclaré.

Ce mois-ci, lui et d'autres officiers du nord du Texas se sont rendus aux Jeux mondiaux de la police et des pompiers à Winnipeg, au Canada, en utilisant une remorque à vélo de la police de Fort Worth pour transporter leurs vélos.

"Quand nous sommes arrivés au Canada, les gens nous arrêtaient ou nous regardaient lorsque nous conduisions sur la route, baissaient la vitre et nous disaient : 'Vous avez pris le mauvais virage ?'", a déclaré Hartsell en plaisantant.

Plus de 8 500 athlètes de départements du monde entier ont concouru dans différentes épreuves allant du cyclisme au tir à l'arc et bien plus encore.

Hartsell a participé à une course contre la montre d'environ 15 milles à une vitesse moyenne de 27 milles par heure et a fini par remporter l'or. Il s'agit de la première médaille du département depuis 1988, année où le capitaine Ron Hudson, aujourd'hui à la retraite, avait gagné en athlétisme.

"Vous êtes ravi", a déclaré Hartsell à propos de sa victoire. « Vous êtes un peu abasourdi, et cela ne vous pénètre pas toujours tout de suite. Vous montez sur ce podium et vous vous dites : « Wow, c'est cool » avec tous les différents pays ici et le fait de pouvoir tenir votre drapeau.

Parmi les autres services locaux qui ont remporté des médailles figurent la police de Fort Worth, Cleburne Fire, le bureau du shérif du comté de Tarrant et Dallas Fire.

Grapevine a utilisé des vélos électriques à assistance au pédalage, très différents des vélos de route contre la montre que Hartsell utilise habituellement.

"Ils ne sont pas aussi cool que les motos", a déclaré Hartsell. "Mais ils sont un peu plus amicaux."

Même en tant qu'officier, Hartsell affirme que lui et d'autres cyclistes sont constamment confrontés à des voitures qui roulent trop près. Il a récemment été heurté par un rétroviseur.

"Vous avez une voiture qui passe devant vous à une vitesse de 50 à 60 miles par heure à cette distance", a déclaré Hartsell en écartant ses doigts à quelques centimètres. «Ça devient un peu effrayant. Cela vous inquiète.

Son plan est de continuer à s'entraîner et à concourir lorsque les jeux auront lieu à nouveau en 2025 à Birmingham, en Alabama.

En attendant, si vous voyez Hartsell sur la route, ne vous embêtez pas à vous lancer dans une poursuite.

"Ils sont un peu plus lourds qu'un vélo de montagne", a-t-il déclaré. "Mais je ne parierais pas que j'en surpasserai un."