Chronique : Le public s'exprime pour exhorter le Conseil des forêts à aller de l'avant avec la protection des forêts d'État

La communauté de la conservation a fait une grande démonstration lors de la réunion du Conseil forestier du 7 juin à Sisters, dans l'Oregon, témoignant pour exhorter le Conseil à aller de l'avant avec le Plan de conservation de l'habitat des forêts de l'Ouest (HCP). 78 personnes ont commenté le HCP avec 55 personnes pour et 23 contre. Cela représente 71% des commentaires en faveur du HCP. La participation du public a été cruciale dans ce processus, car l'industrie du bois a mené une campagne agressive pour faire dérailler le projet de HCP en raison d'affirmations infondées selon lesquelles il entraînerait une diminution des emplois et des revenus du bois. Selon le ministère des Forêts, le HCP augmenterait les emplois dans le secteur du bois d'au moins 10 pour cent dans le comté de Clatsop et de plus de 40 pour cent dans le comté de Tillamook sur la durée du plan de 70 ans. Le Conseil des forêts devrait voter sur l'approbation du projet de HCP dans les prochains mois.

La géographie concernée par ce plan comprend principalement les forêts d'État de Tillamook et de Clatsop qui s'étendent sur plus de 500 000 acres dans le nord-ouest de l'Oregon. Entre Portland et la côte, ces forêts contiennent certaines des dernières rivières sauvages de la région, des possibilités de loisirs populaires allant de la randonnée à la pêche, ainsi que d'importantes zones de nidification pour des espèces d'oiseaux en voie de disparition comme le Guillemot marbré et la Chouette tachetée qui s'accrochent à peine dans ces forêts. lieux. Ces forêts ont été martelées par des coupes à blanc. Une grande partie de cette récolte a eu lieu sur des pentes abruptes, typiques de ces forêts, et a entraîné des problèmes de qualité de l'eau qui ont un impact sur l'eau potable et sur les populations de saumon en voie de disparition.

Le projet de HCP constitue un pas dans la bonne direction en assurant une meilleure protection de l'eau et des habitats tout en permettant une récolte durable du bois. Le plan conserverait d'importants corridors fauniques et récréatifs, notamment la rivière Nehalem, Kings Mountain et la rivière Wilson. Tous les cours d'eau à saumon auront des zones tampons boisées plus larges et des zones de conservation riveraines (RCA) qui couvriraient 35 000 acres. Des zones de conservation de l'habitat (ZHC) dans les zones de hautes terres couvrant 275 000 acres seraient établies dans le but de créer un habitat forestier plus complexe avec des arbres plus grands bénéfiques pour les espèces inscrites comme la chouette tachetée et le guillemot. Environ 50 % de ces forêts bénéficieraient de ces nouveaux objectifs de protection et de gestion. En dehors de ces zones, l’industrie du bois serait en mesure de mener ses activités comme d’habitude avec moins de coûts et de contraintes grâce à des « permis de prélèvement accessoire » qui rationalisent sa capacité à récolter des arbres.

Nous espérions que le HCP irait plus loin pour fournir des protections. Par exemple, dans le Trust Lands HCP de l'État de Washington, les zones tampons moyennes des zones riveraines (rivières et ruisseaux) sont plus larges que celles proposées dans l'Oregon. Malgré cela, nous reconnaissons qu'il s'agit d'un compromis qui nécessite des années et qui permettra d'assurer les protections nécessaires pour les habitats, la faune et les poissons tout en garantissant une eau potable salubre, en progressant vers les objectifs de séquestration du carbone et en assurant la sécurité économique des populations locales. communautés.

L’adoption du HCP est importante mais elle ne constituera pas une panacée et nous devrons continuer à surveiller la manière dont le plan est mis en œuvre. Chaque année, ODF publie des plans opérationnels annuels (AOP) qui détaillent où et comment ils prévoient de récolter au cours de l'année à venir. Nous devrons suivre ces plans de récolte annuels pour nous assurer qu’ils sont réalisés conformément aux objectifs du HCP. Par exemple, la récolte sera toujours autorisée dans certaines ZCH, mais elle devra être effectuée de manière à créer un habitat de haute qualité.

Pour l’instant, nous devons continuer à faire pression pour garantir que le HCP soit voté par le Conseil des forêts dans les mois à venir. Merci pour votre commentaire public à ce jour qui nous a permis d'en arriver là. Restez à l’écoute des opportunités de commentaires publics dans les mois à venir pour nous aider à franchir la ligne d’arrivée.

Pour savoir comment vous pouvez contribuer à protéger les oiseaux et la faune côtiers, visitez : audubonportland.org

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