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Bird, l'une des marques de scooters électriques présentes dans Baltimore au cours de l'année écoulée, n'est plus autorisée à proposer des promenades dans la ville.

L'entreprise de véhicules sans quai a été supprimée dans le cadre de la dernière série de permis du ministère des Transports de Baltimore, qui permet à deux autres marques de scooters électriques – Spin et LINK by Superpedestrian – de continuer à fonctionner jusqu'en juin 2024.

Dans un communiqué, Bird, une société cotée en bourse qui fournit également des vélos électriques et des fauteuils roulants électriques, s'est dite « déçue » de cette décision.

"Nous sommes impatients de retourner à Baltimore dès que nous y serons autorisés", a déclaré la société, qualifiant les véhicules louables de "alternatives de transport abordables et fiables" et exprimant l'espoir que la société pourrait "continuer à développer des relations avec des organisations communautaires et créer des emplois pour les résidents.

Le personnel des communications du département des transports de la ville a déclaré que Bird avait reçu quatre citations au cours de l'année de permis 2022 à 2023 et a dirigé un journaliste vers un communiqué de presse indiquant que Spin et LINK « se sont vu proposer le renouvellement de leur permis parce qu'ils n'ont reçu aucune citation » au cours du dernier cycle, ce qui terminé en juin. « Leur respect des règlements du programme démontre un véritable engagement envers la ville. »

Les entreprises autorisées sont auditées par le service des transports deux fois par mois et reçoivent un avertissement si elles enfreignent une réglementation. Après deux avertissements, l'entreprise reçoit une citation, à laquelle elle peut faire appel, a déclaré un porte-parole du DOT.

Lime, un concurrent de Bird, a perdu son permis de Baltimore lors du dernier cycle et a déclaré dans un communiqué que la société « aimerait avoir l'opportunité de retourner à Baltimore » après le départ de Bird. La société de scooters et de vélos électriques a déclaré qu’elle « représentait plus de voyages que tout autre opérateur » pendant son séjour à Baltimore.

La ville est en mesure d'accorder jusqu'à trois permis de véhicule sans quai pour chaque cycle. Les nouvelles règles et réglementations du ministère des Transports adoptées cette année exigent que chaque titulaire de permis conserve une flotte d'au moins 150 véhicules, mais imposent un maximum de 1 000 appareils.

Spin et LINK, désormais les deux seuls fournisseurs de la ville, détenaient tous deux des permis aux côtés de Bird au cours du dernier cycle, ainsi qu'avec Lime au cours de la période 2021 à 2022. Spin et LINK proposent des scooters électriques, ce dernier proposant également des véhicules adaptés aux personnes à mobilité réduite.

Bird possède une flotte exclusive à Annapolis depuis l'année dernière et la société a commencé à étendre sa présence dans le comté d'Anne Arundel. L'entreprise basée à Miami est arrivée pour la première fois à Baltimore en 2018, alors que le programme de partage de vélos de la ville s'est arrêté, ce qui a incité les autorités à élaborer des réglementations pour les scooters électriques. Bird a perdu lors de la première série de permis de la ville en 2019.